古書（古本）とは誰かの手元に置かれた中古の本のことです。雑誌などを含めます。 比較的近年に出版された本を希少価値などを殆ど考慮せずに買い取り、一定の基準で割引いて販売されている古本を「新古書」と呼んで区別します。 また、書店から出版社に返品された本が在庫調整のために流通されたものは「新古本」といいます。
古本屋の売っているものは古い本です。 セカンドハンド（略してセコハンとも）、リユース、プレオウンドなど、いろんな言い方がありますが、要するに新品でない状態のものを取引対象にするときに呼ぶ言い方。
日本の代表的な古本古書店街には、世界でも最大規模といわれる神田古書店街（東京都千代田区神田神保町）や早稲田古書店街（東京都新宿区西早稲田）などがあります。 全国の歴史ある大学の界隈には、規模の大小はあるものの何軒かの古書店があつまり、ささやかな古書店街をなしていることが多く存在します。
古本・古書のジャンルは文学をはじめてとしたいわゆる文庫になる本がメインでした。
文学・評論では、
ミステリー・サスペンス・ハードボイルド、歴史・時代小説、SF・ホラー・ファンタジー、おとなの絵本、著者別、文学賞受賞作家、エッセー・随筆など。
人文・思想では、
哲学・思想、倫理学・道徳、宗教、心理学、文化人類学・民俗学、言語学、女性学、教育、本・図書館などです。
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